麦当劳在选址上始终坚持五个原则：
第一，针对目标顾客群。麦当劳的目标顾客群是年轻人、儿童和家庭成员。因此在布点上，一是选择人潮涌动的地方，如地铁沿线、路上交通集散地；二是选择年轻人和儿童经常出没的地方，如百货商场、游乐场、电影院附近。
第二，着眼于现在和未来。麦当劳布点一经确定，二十年不变。所以对每个点开设与否，麦当劳都要进行三个月到六个月的考察，再作决策评估。重点考察选址是否与城市规划发展相符合，是否会出现市政动迁和周围人口动迁，是否会进入城市规划中的红线范围。进入红线的，坚决不碰；老化的商圈，坚决不设点。有发展前途的商街和商圈，新辟的学院区、住宅区，是布点重点考虑的地区。麦当劳在纯住宅区往往不设点，因为纯住宅区居民消费的时间有限。
第三，讲究醒目。麦当劳布点都选择在一楼的店堂，透过落地玻璃橱窗，让路人感知麦当劳的餐饮文化氛围，体现其经营宗旨——方便、安全、物有所值。由于布点醒目，便于顾客寻找，故而吸引人。
第四，不急于求成。黄金地段黄金市口，业主往往要价很高。当要价超过投资的心理价位时，麦当劳不急于求成，而是先发展其他地方的布点。通过别的网点的成功，让“高价”路段的房产业主认识到麦当劳的引进有助于提高自己的身价，于是再谈价格，重新布点。
第五，优势互动。麦当劳开“店中店”选择的“东家”，不少是牌誉较高的，如家乐福、百盛购物中心、上海广场、时代广场等。知名百货店为麦当劳带来客源，麦当劳又吸引年轻人逛商店，起到优势互补的作用。
