作业（Activity）是指企业基于特定目的重复执行的任务或活动，是连接资源和成本对象的桥梁。例如，产品制造过程中的产品设计、材料运输，销售部门处理客户订单、产品运输等都可以看作作业。作业可能是一项非常具体的活动，如车工作业；也可能泛指一类活动，如机加工车间的车、铣、刨、磨等所有作业可以统称为机加工作业；甚至还可以将机加工作业、产品组装作业等统称为生产作业（相对于产品研发、销售等作业而言）。由若干个相互关联的具体作业所组成的作业集合，一般被称为作业中心。
为了便于作业分析，并进行准确的作业成本计算，一般将作业按其层次分为以下几类。
①产量级作业。
其也称单位作业，即针对每单位产品的作业，如机械加工、对每件产品的检验等。每生产一单位产品，这类作业就要发生一次，它所消耗的资源一般随着产品数量的变化而变化，如直接材料、直接人工等。产量增加，这类作业的成本也几乎同比例增加。
②批别级作业。
批别级作业即针对具体产品批次的作业，其特点是每生产一批产品就要作业一次，成本随着生产批次数量的变动而变动。例如，对每批产品的订单处理、机器调试、成批采购和检验等。这类作业的成本取决于批次，与每批产品的数量无关。
有些行业还可能存在其他类型的作业，如客户级作业，它是指企业为服务特定客户所实施的作业。该类作业保证企业将产品（或服务）销售给个别客户，但作业本身与产品（或服务）数量独立，如向个别客户提供的技术支持活动、咨询活动、独特包装等。
