目标成本指的是企业根据产品的市场行情，结合企业预期实现的目标利润等相关因素，计算出来的用以进行成本控制的成本期望值。目标成本控制，就是根据企业制定出来的成本期望值，对企业的生产与运作活动进行监控，找出实际发生的成本与成本期望值之间的差异，制定出相应的解决措施，从而使得企业生产成本符合预期的成本期望值，最终确保企业实现既定的期望利润。因此，从某种意义上讲，目标成本控制可以看作是目标管理方法在企业生产成本方面的一种具体应用。
（一）目标成本控制的原则
目标成本控制的基本原则要求把成本控制从单纯的事后控制转变为具有全过程的和全局性的综合控制，要求成本控制与岗位责任制紧密联系起来。
1．节约性原则
节约性原则要求对各项生产费用的支出都应坚持标准，厉行节约，充分挖掘企业内部的节约潜力，有效地发挥事前控制的作用。在这一原则指导下的目标成本控制不只是消极的限制与监督，而是积极的指导与干预。
2．全面性原则
全面性原则就是要求企业在整个生产经营过程中，以资金运作的全过程为对象，对各项费用的发生进行限制、监督、指导和干预，使之符合预定的目标。全面性原则包括两个方面的内容：一是全局性控制。成本是综合性很强的指标，它涉及企业各个部门和诸多环节的工作，必须建立成本控制体系。全局性控制要求凡是与产品成本形成过程有关联的部门和员工，都必须对所管范围内的成本进行控制，在企业内形成严密的成本控制网络。二是全过程控制。全过程控制就是根据现代成本管理的要求，把成本控制的范围延伸到成本形成的全过程，即包括对产品设计阶段、生产准备阶段、产品生产阶段和产品销售阶段所发生的费用进行的控制。
3．责权利相结合原则
要使成本控制能达到预期的目的，必须严格按照岗位责任制的要求，贯彻责权利相结合的原则。各部门对其所属的责任成本进行控制，充分调动各成本控制职能部门的积极性和主观能动性，并定期对其工作成绩进行透明的考核和评价。
4．例外管理原则
例外管理原则是指成本的日常控制应以“例外”的差异为重点的原则。所谓例外，是指那些不正常的、不符合常规的关键性差异，对其要追根求源，查明原因，并及时反馈给有关的成本责任部门，迅速采取措施，进行控制，予以纠正。
（二）目标成本控制的内容
在成本形成的全过程中，凡是影响成本的诸因素都是目标成本控制的内容，主要包括以下几个方面：
1．按目标成本的要求设计产品，控制产品投产前的成本
在设计过程中，既考虑产品的质量和性能，又考虑产品的成本和经济效益，通过对产品成本与功能关系的研究，从根本上解决功能过剩、成本过高的问题，使产品具有较好的技术经济效果。
2．制定成本控制制度，约束成本开支
通过对影响成本的各有关因素的分析研究，制定出一套适应企业具体情况的成本管理制度，用以约束成本的开支。
3．按照目标成本标准限制费用的发生
对成本形成过程中的各项费用支出进行跟踪、监督和限制，按照确定的成本标准从数量上、支出时间上、用途上进行严格的限制，应坚决制止超过成本标准的各项不该发生的、可以削减的开支。
4．促进和引导成本的可控因素
成本控制要避开或减少不可控因素（如国家规定的材料调价等）的影响，促进和引导可控因素，督促企业的各个部门和环节改进工作，不断挖掘增产节约的潜力，通过各种有效途径来达到成本目标。
5．成本控制信息的反馈
成本控制信息是在成本控制过程中产生或因成本控制的需要而从其他方面获取的成本数据、信息等的总称。它是进行成本控制必不可少的一项要素。
（三）目标成本控制的作用
1．保证目标成本的实现
只有在成本形成的过程中，对日常发生的成本进行不断的控制，才能及时发现并防止生产费用的超支，从而把产品的实际成本控制在目标成本规定的数量界限之下，使预期的成本目标能顺利实现。
2．促进企业改进成本管理
实行目标成本控制不是限制成本，而是从资源使用情况和各项工作效果等方面来考核成本支出是否符合以最小的耗费获得最大的经济效益的原则，因而能及时发现成本形成过程中出现的问题，促使企业针对出现的问题改进成本管理工作。
3．全面管理生产经营过程中的各项耗费
在成本控制过程中，按照由目标成本分解制定的消耗定额、工时定额、费用定额对一切生产经营的各项耗费进行随时随地地审核监督，是对生产经营全过程中的各项耗费实行的全面管理。
4．促进成本管理责任制的巩固和完善
在目标成本的日常控制过程中，根据成本责任中心反馈来的成本信息，分析出成本责任单位和个人成本管理工作的情况，以及成本责任制本身存在的问题，进行及时改进，从而促进成本管理责任制的巩固和完善。
