（1）定义
LCIA（Low Cost Intelligent Automation，低成本智能自动化，简称为简便自动化），即每个人都可以根据自己的需要，运用智慧，独立制作“简便的”自动化。
不是“简易”而是 “简便”，其意义是什么？对作业者来说，简便是指简单便利，通过简单的结构为作业者提供便利。该定义有两个关注点：第一，它结合本工位的实际需要，是一项作业改善，通过简单的结构为操作者提供便利或者降低劳动强度；第二，运用自己或集体的智慧独立制作，不需要向外部的设备厂商购买装置，这种不花钱或者少花钱的改善才是值得提倡的。该定义强调以简单便利的重要信息，及自己公司的经验诀窍或研究作为智慧，不需要向设备和装置追加费用，迅速实施安装。
“简便自动化”强调作业中可以创造价值人的重要性。例如，组装产品时需要步行拿取零件，虽然步行是在“动”，但并没有使产品增值，从客户角度来说这样的动作是无价值的。所以，我们在改善的过程中应该思考如何消除无价值的作业。
（2）简便自动化会为企业带来以下好处：
① 少量的库存（库存为现在的1/10）；
② 高品质（10PPM水准）；
③ 实现节省1人工作量，再减少1名员工；
④ 防止思想僵化，可以应对变革和挑战；
⑤ 使员工发挥自身的潜力，从而获得成就感。
特别是④和⑤，对营造企业文化氛围非常重要，一个企业要想逐渐实现精益化，除了要在精益工具上不断实践，更需要解决人的思想问题。许多企业推动精益变革失败，很大程度上是由人的因素造成的，所以“推行精益，四分靠工具，六分靠人”说的就是这个道理。如果能将人的思想变得灵活，再推动各项变革，人们想到的将是如何更好地变革而不是僵化地拒绝、应付。因此，如果一个企业不再想单纯地降低成本提高效益，希望从更高层次上以永续经营为目标，就需要更早地思考人的思想问题，而LCIA就是一个不错的方法。正因为如此，诸多世界500强企业非常重视LCIA的内部推广普及工作，同时，这也成为许多企业绝不外传的核心竞争技术。
