企业再造理论产生于一定的时代背景。20世纪70年代以来，信息技术渐渐渗入社会生活的角角落落，人们在网上进行产品设计、聊天和购物，生活方式和工作方式发生了巨大变化，同时引起了企业的运作方式以及企业本身结构随之发生改变。
（一）竞争加剧带来的企业危机感
技术革命同时带来的还有空前残酷的竞争，即使像曾经称雄一时的王安计算机公司这样的新兴产业的企业，稍有决策失误也难逃灭顶之灾。西方国家经济的长期低增长又进一步加剧了市场竞争。
危机感成为企业进行再造工程的最大动力。
企业的危机感来自于它面对环境的三种力量，这三种力量把大多数企业的经营决策人员推到了一个他们陌生的境地，人们称这三种力量为3C，即顾客（Customer）、竞争（Competition）和变化（Change）。
1．顾客
买卖双方中的主导权转移到了顾客一方。顾客想要什么，什么时候要，如何以及愿意支付多少价位，都由顾客自主决定，而供应商处于被动的地位。面对越来越独立、要求越来越苛刻的顾客，即使是实力强大的企业也害怕顾客的威力。
顾客的主动地位得自于以下原因：
第一，消费品匮乏的情况已不复存在。20世纪30年代到70年代，美国的消费品一直是供不应求的，尤其是二战以后的旺盛需求给厂商提供了极好的发展机会，而现在，绝大多数消费品市场在发达国家已经成熟。随着市场供应的极大丰富，消费者必然变得挑剔，更有讨价还价的资本。
世界各地生产者的增加与发达国家人口下降形成供需矛盾。目前，许多发达国家的人口越来越少，市场总体需求量有限，而商品供给可以通过网络在全世界范围来组织，这样消费者有了更多的选择权。
第二，信息技术为顾客提供了多种选择的可能。铺天盖地的广告、各式各样的购物指南、市场调查评估机构向消费者介绍着不同品牌消费品的性能价格情况，通过互联网可以查阅到各个知名厂家商家提供的商品和服务的详细资料。
整体顾客的概念不再存在，取而代之的是消费者的个性化消费和需求。这时，企业如果不了解销售者和顾客之间的这一剧烈变化，就难免失败。至此，供应商占主导地位的时代已经过去，客户经济时代宣告来临。客户经济时代对企业运作提出了更高的要求，原来那种单一的与客户保持密切联系的做法不再适应新要求，现实要求企业在经营和管理两方面都必须体现消费者权益。
2．竞争
现代的竞争不仅要靠价格，还要靠质量、品种、交货速度和销售服务。也就是说，现在不仅竞争更多，而且竞争更多样。现在的竞争有以下几个显著特点：
第一，竞争范围空前扩大。现代通信技术使今天的世界已经小得像一个村落，经济的一体化使得许多国家结成地区性经济自由区，各生产要素在这些区域内可以自由流动；世界贸易组织（WTO）在全球发挥着越来越重要的作用，我国加入WTO意味着我国企业可以自由进入世界市场的同时，也面临着外国企业在海外市场和国内市场的全面挑战。
第二，竞争手段越来越复杂。传统的竞争手段主要集中在产品和服务的质量、价格两个方面。现在的竞争焦点往往出乎预料，产品款式、广告、售后服务、信贷支持甚至品牌的文化象征意义都成为吸引消费者的手段。高新技术使企业常常能在合作、服务等各方面创造出令同行瞠目结舌的新的竞争形式。
第三，竞争规则频频改写。竞争规则是在长时间的市场竞争中逐步确立下来并被市场参与者认同的，但是现代市场中层出不穷的新技术和随之而来的新兴竞争手段已经使许多旧规则失去作用，特别是那些掌握崭新技术的公司，一进入市场就带来全新的竞争法则。
第四，竞争结果十分残酷。现代市场竞争的结果异常残酷，不管多大规模的企业，一旦出现重大经营决策失误，结果往往是灾难性的，很少有机会缓过劲卷土重来。
在激烈的市场竞争环境中，采取得过且过的态度是立不住脚的。只有通过不断创新和完善的管理来应对竞争，才能在人人拼争的世界中生存下来。
3．变化
顾客在变化，竞争在变化，而变化本身的性质也在变化，变化无处不在，变化持续不断、永无止境。科学技术进步在改变生产方式的同时，也改变着人们的消费方式、生活方式和思维方式。电、汽车、电话、电视直至计算机的发明，使人类的社会形态发生了深刻的变革。
第一，变化的内容丰富多彩。在产品发生变化的同时，企业的服务也不断创新，金融机构为企业融资而推出的不断花样翻新的金融工具就是典型。
第二，变化的速度在加快。新技术代际更替的周期在缩短，过去美国福特汽车公司所生产的T型黑色轿车为整整一代人所用，而现在计算机产品的市场寿命几乎不到两年。
第三，变化常常难以预料且出人意料。企业虽然建立了经营信息反馈系统，但变化可能是非常规的，一个在企业调查中，显示受欢迎的产品的市场份额在下降，原因可能是公司不小心得罪了零售商。企业失败往往就是跌倒在这难以预料的变化上。
第四，变化对思想观念提出了巨大挑战。昔日的辉煌往往正是企业的精神包袱，正如杜邦抱守尼龙抵制树脂、日本人不愿放弃模拟式清晰度电视一样，任何墨守成规、抱残守缺者必然最终失败。
任何企业，无论其身处何种行业、多大规模，只要想在客户经济时代不断上升的竞争压力下保持成功运作，就必须不断变革，调整自己的生存形态。
（二）内部科层化阻碍了企业的运作
外部市场环境变化多端，而企业内部的科层化恰恰阻碍着企业的成功运作。
一个刚成立的企业总是充满活力的，随着企业经营走上正规，企业中人与人之间、部门之间的关系逐步稳定，管理者的权力开始相对固定，人们的正常工作变成例行公事，企业在人们的惰性之中不知不觉变成一个官僚机构，这就是企业内部的科层化。科层化是企业发展的必然产物，它使企业失去了变革的勇气和创业的活力，企业的规模成了巨大的包袱，管理效率低下，运营成本增加，对外界变化和顾客要求无动于衷。企业一旦陷入科层化，经营者若不甘心企业就此死亡的话，那么，只有一种选择——企业再造。
