单元生产是指将生产线按照流程布局成一个完整的作业单元，操作人员在单元内进行“一个流”作业。单元生产方式是精益化生产中最重要的一个模块，它是当下最先进、最有效的生产线组合方式之一。这种在一条生产线或一个机器设备单元内，由单元的操作工生产多种产品或零部件的制造技术，真正地实现了多品种、小批量的生产需求，成为丰田、佳能等许多一流企业发展壮大的重要武器。
屋台式单元生产
屋台式单元生产是指一位操作者单独负责一条生产线。屋台式单元生产是典型的单人作业方式。图3—9为典型的屋台式单元生产线。
图3—9 屋台式单元生产线
屋台式单元生产作业员按照工艺流程把原材料加工成产品，并且加工时产品单件流动。作业员生产时在工序间按生产顺序移动，这样的话生产线布局就不可能是传统的直线型的，因为在直线型生产线条件下，当作业员完成一件产品后要回到第一道工序就要浪费大量的时间。因此，合理的布局应该如图所示的U型布局，首工序和尾工序位置很接近，这样就能解决此问题了。
屋台式的应用有着较高的要求。在这种生产布局方式下，需要很多台设备，而且对员工技能的要求很高。实际生产中很少有企业可以具备这些条件，于是就延伸出了追逐式和分割式单元生产线来巧妙地避开这两个问题。
