铁路运输的货物种类繁多，但根据托运货物的数量、性质、形状等条件，结合所使用货车的特点，将铁路货物运输的种类划分为整车、零担和集装箱三种。同时，按铁路与其他行业的联合运输方式，又可以分为国家铁路与地方铁路之间联合运输、国际铁路货物联合运输、铁路与水路货物联合运输、铁路与公路货物联合运输、军事运输等。
1.整车货物运输
一批货物的重量、体积、形状或性质需要以一辆以上货车运输的，应按整车托运，按这种方式运输的，称为铁路整车货物运输。
一般情况下，整车运输的货物为同一发站，同一到站。特殊情况下，也办理特殊形式的整车运输。
2.零担货物运输
托运人托运的货物在重量上、体积上、形状上或者性质上均不够整车运输条件的，按零担托运，这种运输形式称为零担货物运输。
按零担托运的货物的条件：一件体积最小不得小于0.02m 3 （一件重量在10kg以上的除外），每批不得超过300件。
下列货物，由于性质特殊，或需特殊照料，或是铁路现有设备条件的限制，尽管不够整车运输条件，也不得按零担托运：
①需要冷藏、保温或加温运输的货物。
②规定限按整车办理的危险货物。
③易于污染其他货物的污秽品（如未经过消毒处理或使用密封不漏包装的牲骨、湿毛皮、粪便、炭黑等）。
④蜜蜂。
⑤不易计算件数的货物。
⑥未装容器的活动物（铁路局规定在管内可按零担运输的除外）。
⑦一件货物重量超过2t，体积超过3m 3 或长度超过9m的货物（经发站确认不致影响中转站和到装卸车作业的除外）。
3.集装箱运输
集装箱运输是铁路运输的一种特殊形式，它是指在铁路货物运输中，由于运输的货物贵重、怕湿、易损、精密等原因，而在运输中采用集装箱这一个特殊的包装单元而进行的运输。铁路运输规定，凡是适箱货物均须采用集装箱运输。
