对众多港口而言，公路是通往腹地的最重要的运输方式。一般来说，在短途运输中，公路运输具有一定的经济优势，但这一优势会随着运输距离的增加而逐渐消失。根据实际的测算和世界大多数发达国家的经验，在不考虑交通拥挤和环保等影响因素的情况下，公路运输的经济距离大约为300千米，最大不宜超过500千米。公路在集装箱、散杂货等货类运输上发挥了主导地位，也在金属矿石、成品油等散货集疏运方面发挥了重要的补充作用。
公路零担运输与整车运输
在公路运输中，托运人一次托运货物3吨以上（含3吨），或不足3吨，但其性质、体积、形状需要一辆3吨以上的汽车运输均为整车运输；反之为零担运输。
公路零担货物运输是以零担货物受理、零担货运站经营和零担线路运输为主要内容，包括零担货物的受理、仓储、运输、中转、装卸和交付等业务的一种道路运输生产方式。公路整车运输无须进货运站作业，因而，可实现门到门运输。表3-3显示了公路整车运输与零担运输业务运作方面的差异。
表3-3 公路整车运输与零担运输业务运作对比
