MRP是20世纪60年代在美国出现并在20世纪70年代发展起来的一种管理技术和方法，是根据MPS确定的物料采购和生产管理方式。因此，MRP既是一种物料管理方式，又是一种生产管理模式。
1.组织生产方式的指导思想
以物料为中心来组织生产，还是以设备为中心来组织生产，代表了两种不同的指导思想。
（1）以设备为中心组织生产体现了以产量为中心的宗旨。
有什么样的设备生产什么样的产品，是以产定销思想的体现。例如，某工艺装备是为满足某零件的某道工序的加工要求而设计制造的，该工艺装备应该在该零件的那道工序开始进行时提供，既不能早，也不能迟。
以设备或其他制造资源为中心组织生产，则会陷入盲目性的过量生产。过量生产不仅使某些零件长期积压，而且影向了急需零件的生产。如只注意考核工人完成的工作量，鼓励超额完成任务，不注意他们是否按计划完成任务，会造成严重的过量生产，也造成了严重的零件短缺。于是，不该加工的加工出来，该加工的没有加工出来，零件的积压与短缺并存。
提早完成，不能提早交货，则要放入成品库存放起来，成品积压是更大的浪费。若能提早交货，虽不影向制造厂的利益，却增加了用户的负担。因为没有到需要的时候，产品必然要存放起来。
（2）以物料为中心组织生产体现了以客户为中心的宗旨。
以物料为中心来组织生产，要求一切制造资源围绕物料转化。要生产什么样的产品，决定了需要什么样的设备和工具，决定需要什么样的人员，可以把企业内各种活动有目的地组织起来。
物料的最终形态是产品，它是顾客所需要的东西，物料的转化最终是为了提供使顾客满意的产品。因此，围绕物料转化组织生产是按需定产思想的体现。
物料管理包括物料的库存管理、物料需求的计划管理、企业各个部门中物料数量的协调和控制以及物料的采购和运输管理等。
