质量控制和质量改进都是质量管理的职能活动，两者相辅相成，有联系又有区别。
质量控制是质量计划的演绎和实施，目的在于确保产品或服务符合预先已规定的质量要求。质量控制是质量管理中最基础性的职能活动，其作业技术和活动往往具有规定性和程序化的特点。一般来说，质量控制受现有质量体系的约束，其基本任务是使过程、活动和资源处于受控状态。
和质量控制不同，质量改进虽然也受现有质量体系的约束，但其目标却是超越现状。针对改进项目，采取各种措施，寻求突破，解决问题，从而使过程、活动、资源质量得到提升。质量改进活动经常具有项目的特点，改进活动的结果往往导致原有质量标准的提高，使过程、活动、资源在更高、更合理的水平上重新处于受控状态。
质量控制是质量改进的基础和前提，质量改进是质量控制的延伸和发展。服从于组织质量方针和目标以及贯穿落实于质量形成全过程是两者的共同特点。
