美国著名的质量管理专家朱兰(J.M.Juran)博士认为,产品质量就是产品的适用性,即“产品在使用时能成功地满足用户需要的程度”。
该定义有两个方面的含义,即“使用要求”和“满足程度”。人们使用产品,总对产品质量提出一定的要求,而这些要求往往受到使用时间、使用地点、使用对象、社会环境和市场竞争等因素影响。这些因素的变化,会使人们对同一产品提出不同的质量要求,因此,质量不是一个固定不变的概念,它是动态的、变化的、发展的。它随着时间、地点、使用对象的不同而不同,随着社会的发展、技术的进步而不断更新和丰富。
用户对产品的使用要求的“满足程度”,则反映在对产品的性能、经济特性、服务特性、环境特性和心理特性等方面。因此,质量是一个综合的概念,它并不要求技术特性越高越好,而是追求诸如性能、成本、数量、交货期、服务等因素的最佳组合,即所谓的最适当。朱兰认为,用户对产品的基本要求就是“适用”,“适用性”恰如其分地表达了“质量”的内涵。