与社会中的个体以及其他类型的社会群体相比较，社会组织具有以下主要特征。
（1）法定性———形成特征：社会组织是通过法定的程序，经过社会行政管理部门依法审批，取得法人资格和得到法规认定而正式形成的社会群体。
（2）利益性———基础特征：社会组织是由一定数量的社会成员组合而成的，而利益相关则是不同的社会成员组合在一起，形成共同的社会劳动群体的客观基础，也是形成共同的组织目标的客观基础。
（3）领域性———存在特征：社会组织都是在一定的社会领域中存在的，都要以一定的社会领域为组织的运动范围。这种历史形成的制约具体组织运动过程的领域范围，包括空间的，如各个社会区域；时间的，如各个历史时期；系统的，如各个社会行业；形态的，如物质和精神领域等。
（4）公共性———关系特征：社会组织是在一定的社会领域中从事共同的社会生产和社会生活而形成的社会群体，社会组织在与社会、与组织成员、与组织的社会公众的相互联系、相互作用中形成的社会关系，必然是具有公共特征的社会公共关系。
（5）职责性———角色特征：经过法定的形式形成的社会组织要按照法规的约定，以职业化的角色从事社会劳动，从而要对相关的社会公众负有职业性的社会责任。
（6）标识性———形象特征：社会组织有各自的形象特征，这是社会组织相互区别的必要标识。这种识别标志系统被现代管理理论称为CI，是指组织的形象特征和形象管理，其中包括理念识别（MI）、行为识别（BI）、视觉识别（VI）等。
