第二次世界大战以后主要是对工人在生产中的行为及这些行为产生的原因进行分析研究。它研究的内容包括：人的本性和需要、行为的动机，特别是生产中的人际关系（包括领导同工人之间的关系），代表性的理论主要如下。
1. 马斯洛的需要层次理论
马斯洛需要层次理论（Maslow's Hierarchy of Needs），亦称“基本需要层次理论”，是行为科学的理论之一，由美国心理学家亚伯拉罕·哈罗德·马斯洛（Abraham Harold Maslow，1908～1970年）于1943年在《人类激励理论》论文中所提出，如图1-1所示。
图1-1 需要层次理论
该理论将需要分为5种，像阶梯一样从低到高，按层次逐级递升，分别为生理需要、安全需要、情感和归属的需要、受人尊重的需要、自我实现的需要。
①生理与安全需要属于低级需要，自我实现与受人尊重的需要属于高级需要，感情和归属的需要属于中间过渡。5种需要的次序不是完全固定的，可以变化，也有种种例外情况。
②在同一时期内，一个人的需要不只一个，而是多个，在不同具体条件下，必定有一种需要占主导地位，成为推动某行为活动的优势动力。人的行为主要受优势需要的支配。
③最低层次的生理需要最为强烈，也最易满足，而层次越高的需要越难完全满足。
④任何一种满足了的低层次需要并不因为高层次需要的发展而消失，只是对行为的影响比重减轻，不再是行为的主要激励力量而已。
⑤在所有需要中，只有未满足的需要才有激励作用，已满足的需要只能提供满意感。
马斯洛的需求层次理论，在一定程度上反映了人类行为和心理活动的共同规律。马斯洛从人的需要出发探索人的激励和研究人的行为，抓住了问题的关键；马斯洛指出了人的需要是由低级向高级不断发展的，这一趋势基本上符合需要发展规律的。因此，需要层次理论对企业管理者如何有效地调动人的积极性有启发作用。
但是，马斯洛是离开社会条件、离开人的历史发展及人的社会实践来考察人的需要及其结构的。其理论基础是存在主义的人本主义学说，即人的本质是超越社会历史的，抽象的“自然人”，由此得出的一些观点就难以适合其他国家的情况。
