1）物流外包的含义
随着全球经济一体化进程的加快、信息技术在物流领域的应用和发展，对一体化多渠道市场需求的增长和物流服务供应商服务能力的扩充和完善，物流业务外包服务将逐步被社会认识、了解、认可和进一步采用。
所谓物流业务外包，即制造企业或销售等企业为集中资源，节省管理费用，增强核心竞争能力，将其物流业务以合同的方式委托给专业的物流公司（第三方物流，TPL）运作，是一种长期的、战略的、相互渗透的、互利互惠的业务委托和合约执行方式。
物流外包是企业业务外包的一种主要形式，也是供应链管理环境下企业物流资源配置的一种新形式，完全不同于传统意义上的外委、外协，其目的是通过合理的资源配置，发展供应链，打造企业的核心竞争力。
2）物流外包的动因
目前物流外包已经被更多的企业所接受，但是由于每个企业自身条件不尽相同，在选择物流外包时的出发点也不相同，概括起来具体原因主要有以下几种：
（1）企业没有能力在物流方面做更大的投入
如：企业人力资源的限制，缺乏有关物流方面的人才；企业自身资金的限制；企业自身物流设施和信息系统的限制。当企业的核心业务迅猛发展时，由于资源的限制，企业的物流网络相对滞后。
（2）企业内部不能建立可以提高物流效率的体制
随着经济的发展，生产和服务的模式发生了很大变化：从标准化规模生产到个性化、柔性化小规模生产，物流的复杂性突现；从产品导向到客户服务导向，门到门服务，物流网络覆盖面越来越大，越来越细致。企业要完成从原材料采购到产品送达顾客的整个物流过程，难度越来越大，而且也不经济。
（3）企业自营物流与其他企业相比没有竞争力
现代企业之间的竞争力主要是时间和速度上的竞争，企业物流系统在竞争中如呈现劣势，物流外包是明智的选择。第三方物流作为专门从事物流工作的行家，具有很丰富的专业知识和经验，有利于提高货主企业的物流水平。
企业外包物流首先是为了降低物流成本，其次是为了强化核心业务，最后是为了改善和提高物流服务水平与质量。企业利用外部资源发展自己的核心竞争力是市场经济发展的必然趋势，物流外包和物流社会化是市场经济发展的必然结果。
3）物流外包的优势
（1）企业将有限的资源集中用于发展主业
制造企业将物流业务外包给第三方物流企业，可以使企业实现资源的优化配置，减少用于物流业务方面的车辆、仓库和人力的投入，将有限的人力、财力集中于核心业务。
（2）企业节省费用，增加盈利
从事物流外包业务运作的第三方物流企业利用规模经营的专业优势和成本优势，通过提高各环节能力的利用率，实现费用节省，使企业能从分离费用中获益。
（3）企业加速商品周转，减少库存，降低经营风险
第三方物流服务提供者借助精心策划的物流计划和适时的运送手段，最大限度地加速库存商品周转，减少库存，为企业降低经营风险。
（4）可以提升企业形象
第三方物流提供者利用完备的设施和训练有素的员工对整个供应链实现完全的控制，帮助顾客改进服务，树立自己的品牌形象。同时制造企业也可以借助于第三方物流企业的品牌形象，提升自己的企业形象。
（5）降低管理难度，提升管理效率
物流业务外包既能使制造企业享受专业管理带来的效率和效益，又可将内部管理活动变为外部合同关系，把内部承担的管理职责变为外部承担的法律责任，从而简化管理工作。
