沃尔玛与家乐福——不同的扩张模式
1962年，当沃尔玛的第一家店在美国阿肯色州的一个小镇开业时，由于其位置偏僻，路途遥远，很少有供应商愿意为其送货，因此山姆·沃尔顿不得不在总部所在地——本顿维尔建立了第一家配送中心。显然，一家店不可能单独支撑起一个配送中心的运营成本，于是沃尔玛以该配送中心为核心，在一天车程，即周围500千米左右的范围内迅速开店。在获得成功后，沃尔玛迅速复制了该扩张模式。
与沃尔玛不同，另一艘世界零售航母——家乐福，选择的却是相反的扩张模式。家乐福的选址绝大部分都集中于上海、北京、天津及内陆各省会城市，为了弥补地域跨度较大的问题，家乐福强调“充分授权，以店长为核心”的运营模式。
相应地，家乐福的商品配送也基本以供应商直送为主，这样做的好处主要有：
第一，送货方便、快速。由于供应商多集中于同一城市，上午下订单下午商品就有可能送达，将商品缺货造成的失销成本大幅降低，同时减少了资金的占用并提高了商品陈列空间的利用效率。
第二，便于逆向物流。商品的退、换货，是零售企业处理过时、过期等滞销商品的重要手段。如果零售商采用的是供应商直送的商品配送模式，那么零售商与供应商的联系与接触将非常频繁，商品退、换货处理也会非常迅速；但如果采用中央配送模式，那么逆向物流所经过的环节将大为增加，速度也会相对变缓。
