商场生意的旺与衰与市场的宽与窄息息相关，市场的宽与窄又受到三个因素的制约。国外的经营专家用简单的公式将三个要素表示如下：
市场=人口+购买力+购买动机
人口、购买力、购买动机这三个要素互相制约、缺一不可。一个国家和地区，人口多少是市场大小的基本因素。很多经营者把我国四川省、河南省、山东省作为主攻目标，就是从这一点出发的。但人口虽多，收入低，市场会非常狭窄。发达国家将高档商品的目标市场选在欧洲和北美，就是从这个角度考虑的。即使人口多、收入高的地区，货不对路仍引不起消费者的购买欲望，也很难形成市场。家用电器商品(洗衣机、彩电等)不在未通电的农村去推销，就是从这方面考虑的。不论何种商场的经营情况都受到上述三个要素的制约。上述三个要素又受到其他一些因素的影响，有必要进行分析，用于扩大商场的差别优势，把商场的经营搞好、搞活。同时，影响商场经营的外部不可控制因素很多，如人文因素、经济因素、政治法律因素、竞争因素等。
1.人文因素
中华民族有着悠久的历史，存在着很多传统的美德与习惯，中国是世界上第一人口大国，引起了很多国外经营专家的关注和研究。作为本国的经商者，更应该注重研究我国的经营特点和民俗习惯。大家知道，我国人口虽然很多，但是分布很不均匀，东部密，西部稀；城市密，农村稀。购买能力的差异也很大，沿海富，内地贫；城市富，乡村贫；平丘富，山区贫。人口是构成市场的重要因素，但人口的数量每时都有增有减，人口的质量和购买欲望每年都在变化，且人口因素又受到了文化因素的极大制约，这些都是一个商场所无法控制的外部因素。
文化因素往往决定一个人的价值观念和购买习惯。日本电视进入中国，就是掌握了中国人“宁可三年吃咸菜，也要买台电视机”的传统节俭储蓄的习惯。一个商场，特别是商场的经营者，应该研究和顺应上述习惯和价值，调整和制定自己的经营决策和经营方法。
2.经济因素
这里讲的经济因素，是指一个商场与外界环境的经济联系。这种联系既有直接的，也有间接的，是一个商场无法控制的。例如：据调查，我国手表市场拥有量仅2.7亿只，占全国人口的24%，而发达国家达85%。这主要是因为我国农民的戴表率太低，经济收入制约了购买能力和购买习惯。春秋时管子曾言：“食必常饱，然后求美；衣必常暖，然后求丽；居必常安，然后求乐。”很难想象，尚未满足温饱的人们会大量购入非生活必需品的“手表”。事实上，任何购买力都是建立在一定经济基础之上的。
3.政治法律因素
商场的经营是社会经济活动的组成部分，而社会经济活动总是受到政治法律因素的影响。商场必须服从社会的整体利益，而企业的兴旺发达，则依赖于社会的安定与开明。这几年经济建设的实践证明，安定团结的政治局面保证了经济建设的顺利进行。历史上每次重大政治运动的出现，都会对市场经营活动产生一定的效应。如“上山下乡”时，水壶、蚊帐销售转畅；党的十一届三中全会后，西服、旗袍、迪斯科磁带转俏；在出国人员的商场里，方便面销售转旺；1990年9月北京举办了第十一届亚洲运动会，这个时候各种“亚运”指定商品很抢手，“亚运快报”、“中国体育报”最受欢迎。法律作为一种统治工具和手段，是为维护社会的正常秩序建立起来的。商场经营就要遵纪守法。例如，有些商品市场虽然有销路，法律不允许就不能去经营。如匕首、手枪某些国外商场可以经营，我国则不可以；黄色书刊和录像带，商场更不能去经营。市场疲软看上去是普遍的，实质上是一种局部现象。从1989年我国商品零售总额的构成可以看出，很多商品软中寓硬，淡中有俏，不能被初期的社会现象所迷惑，而丢失长远的战略计划。
4.竞争因素
我国已经进入了市场经济时代，商品竞争不可避免，企业竞争日趋激烈。通过竞争，能够扬优汰劣；通过竞争，能够促使经营单位走上4P(即商品、价格、渠道、促销四个方面综合发挥作用，因四个单词的第一个英文字母为P，简称为4P组合)整体营销组合的道路。
竞争一般可以分为三种形式。第一种是平行竞争，即用价值相同的产品相互竞争，如自行车与摩托车、洗衣粉与肥皂等都是平行竞争物；第二种是产品方式竞争，即多功能与低功能的竞争，新型号与旧型号的竞争，二功能电子表与六功能、十二功能甚至二十功能电子表的竞争，波音747飞机与707飞机的竞争等；第三种是企业竞争，即两个或两个以上的产品与服务大体相同的商业企业，运用其他经营手段的竞争称为企业竞争。这种竞争的手段多种多样，诸如不同的广告宣传、不同方式的联展汇展、不同方式的软件服务等。
人们常说“商场就是战场”、“经商是无休止的战争”，说的就是竞争。在现代商业“战争”中，手段千奇百怪，方法五花八门。作为商场，为了适应竞争因素，有必要经常对商品竞争与企业竞争的情况进行全面的分析、调查和研究，研究竞争对手，了解竞争对手，“知己知彼，百战不殆”，竭力创造战胜竞争对手的机会。
