1．相对指标的概念
相对指标是用两个有联系的指标进行对比的比值来反映社会经济现象数量特征和数量关系的综合指标。相对指标也称作相对数，其数值有两种表现形式：无名数和复名数。无名数是一种抽象化的数值，没有计量单位，多以系数、倍数、成数、百分数或千分数表示。复名数主要用来表示强度的相对指标，以表明事物的密度、强度和普遍程度等，有计量单位。例如全国人均粮食产量用“千克/人”表示等。
2．相对指标的作用
① 相对指标通过数量之间的对比，可以表明事物相关程度、发展程度，它可以弥补总量指标的不足，使人们了解现象的相对水平和普遍程度。
② 把现象的绝对差异抽象化，使原来无法直接对比的指标变得可以比较。例如，不同的企业由于生产规模条件不同，直接用总产值、利润比较评价意义不大，但如果采用相对指标，如资金利润率、资金产值率等进行比较，便可对不同企业生产经营成果做出合理评价。
③ 说明总体内在的结构特征，为深入分析事物的性质提供依据。例如计算一个地区不同经济类型的结构，可以说明该地区经济的性质。如计算一个地区的第一、二、三产业的比例，可以说明该地区社会经济现代化程度等。
