对于管理会计的概念，国内外学术界一直存在着各种各样的观点。
美国会计学会（AAA）下属的管理会计委员会于1958年和1966年先后两次对管理会计做出如下定义：管理会计是运用适当的技术和概念来处理某个主体历史的和预期的经济数据，以帮助管理当局为合理的经济目标制订计划，并且做出实现这些目标的理性决策。
美国全国会计师联合会（NAA）下属的管理会计实务委员会（MAP Commrttee）于1981年给出的定义为：管理会计是向管理当局提供用于企业内部计划、评价、控制以及保证企业资源的合理使用和经管责任的履行所需财务信息的确认、计量、汇总、分析、处理、解释和传递的过程。
在国内，会计学术界对管理会计的定义也存在多种观点。余绪缨教授认为：管理会计是为企业内部使用者提供管理信息的会计，它为企业内部使用者提供有助于正确进行经营决策和改善经营管理的有关资料，发挥会计信息的内部管理职能。李天民教授认为：管理会计主要是通过一系列专门方法，利用财务会计提供的资料及其他有关资料进行整理、计算、对比和分析，使企业各级管理人员能据以对日常发生的一切经济活动进行规划与控制，并帮助企业领导做出各种决策的一套信息处理系统。
会计从本质上说是一种经济管理活动，管理离不开会计，会计与管理具有血浓于水的关系。参照国内外对管理会计所下的定义，可将管理会计表述为：
管理会计是以强化企业内部经营管理、提高企业经济效益为目的的会计信息处理系统。它运用适当的技术和概念向管理当局提供用于计划、评价、控制，以及确保企业资源合理使用和经管责任履行所需信息的确认、计量、汇总、分析、处理、解释和传递的过程。
