卡普兰和诺顿提出平衡计分卡的初衷是为了提供一种更高效的绩效评价方法。但是，随着实践的发展和平衡计分卡的广泛推广，人们越来越发现平衡计分卡不仅仅是一种绩效评价工具，它还具备战略管理功能，而且只有在战略的指导下制定平衡计分卡，才能保证各指标之间的逻辑关系，这样的平衡计分卡也才能真正发挥其应有的功能。
为了论证这个观点，平衡计分卡的创始人卡普兰和诺顿先后又发表了一系列文章。“将平衡计分卡作为一种战略管理工具”一文指出，平衡计分卡可以通过四个过程——转化远景、沟通和联系、业务计划、反馈和学习——来实现其作为一种战略实施工具的功能。“把平衡计分卡联系到战略”一文论证了平衡计分卡能够作为企业的一种管理工具，并分析了如何根据企业的战略为平衡计分卡的四个维度选择战略性的评价指标；同时该文还指出了这些指标之间的因果关系，并区分了战略性指标和诊断性指标。
2000年，卡普兰和诺顿在“实施战略有困难？那就画图吧”一文中最先提出了战略地理图的概念。战略地理图通过描述实现战略的逻辑路径（四个维度指标的因果关系），使企业的员工了解公司战略、流程和系统，以帮助他们实施战略。战略地理图将平衡计分卡上的不同项目归纳为一个因果关系链，把期望结果与其驱动因素联系起来（见图1-1），把员工个人的工作和公司战略联系起来，把员工的个人努力集合在一起，从而实现公司战略。它提供了能描述战略的一般框架和语言，能以清晰和一般性的语言描述战略目标、绩效评价指标，以及它们之间的联系。
图1-1 平衡计分卡战略地理图
2001年，卡普兰和诺顿在《会计视角》杂志上发表了“将平衡计分卡由绩效考核系统转化为战略管理系统”一文。这篇文章是对他们以前理论的一个回顾和汇总，它总结性地阐述了平衡计分卡的理论和实践。
