组织文化的理论诞生于美国，却在日本企业管理实践中得到最大的体现。
1979年，美国学者沃尔格出版了《日本名列第一》一书，开创了组织文化研究的先河。组织行为学对文化的影响一直到20世纪80年代初期才开始被广泛关注，伴随着组织理论和相关学科，如人类学、心理学研究的发展，组织中的文化现象逐渐成为多学科研究的内容。
在实践上，到20世纪80年代初期，随着日本企业的崛起，人们注意到了文化对组织的影响，进而发现了文化人类学与组织行为学的融合——组织文化。进入20世纪80年代后期，一批专家学者对世界各国组织文化的现状进行了广泛的调查研究，并以论文和专著的形式发表他们的研究成果。
同时，一些重视组织文化建设的企业家，也认真总结自己的实际经验，撰写和出版论著。
在这个时期，美国的学者连续出了4本管理畅销书《Z理论：美国企业界怎样迎接日本的挑战》《日本企业管理艺术》《组织文化：现代企业的精神支柱》《寻求卓越：美国最成功公司的管理经验》。
这四本著作被誉为组织文化的四重奏，从不同的层面描述了组织文化。
目前，海内外专家学者对于组织文化展开了大量研究，深刻认识到组织文化对企业经营的作用，并结合企业实践对其加以剖析。企业也不断建设自身企业文化并深刻践行，发挥其对企业经营的重要作用。
