按照流通方式的不同，储运包装可分为一次性储运包装和可循环储运包装两类。一次性储运包装在生产企业完成包装，经过仓储、运输等物流过程，最终到达零售终端。零售终端完成商品的销售后，包装材料直接在零售终端进行处理，或运往某个地点实施集中处理，如图4-3所示。一次性储运包装材料不能直接循环使用，在垃圾分类得当的社会环境下，纸张、塑料膜等一次性包装材料，可以返回配送仓库进行简单处理，之后进入可回收垃圾的循环过程。
图4-3 一次性储运包装的流通过程
按照包装材质，一次性储运包装可分为瓦楞纸箱包装、塑料袋包装、一次性塑料筐包装、泡沫箱包装等不同形式。一次性储运包装的材质选择与商品类别的特点及对应行业长久以来的使用习惯息息相关。如在常温快速消费品中，瓦楞纸箱最为常见；在纸品行业中，广泛采用塑料袋包装；在农产品的包装中，经常能看到一次性塑料框和泡沫箱的身影。
近年来，随着人们环境保护意识的持续增强，一次性储运包装的轻薄化正在成为趋势。过度包装不但会增加成本，而且会造成垃圾处理的压力，不利于环境保护。另外，在以农产品为代表的商品类别中，越来越多的企业开始使用可循环储运包装代替容易对环境造成污染的一次性塑料框、泡沫箱等传统包装。
与一次性储运包装不同，可循环储运包装经过回收后，可直接再次使用，使用前有时需要进行清洗、烘干等简单处理。质量可靠的可循环储运包装，正常情况下的使用年限在五年以上，因其可反复使用，直接包装成本一般低于一次性储运包装。然而，在实际应用中，除了需要考虑直接包装成本，还需考虑循环成本。可循环储运包装的关键在于循环，只有通过对循环过程及其相关规则进行系统性的设计，加上参与方的积极配合，才能有效推动可循环包装的应用。
目前，在现代零售物流中，广泛使用可循环储运包装的场合，主要集中在软饮料、啤酒、农产品、低温奶制品等商品类别上。在一定条件下，可循环储运包装具有明显的成本优势，对环境保护也起到积极作用，在零售物流发达的地区，应用十分广泛。近年来，可循环储运包装，正在被越来越多的中国零售企业所接受，应用数量呈现出逐年递增的趋势。
