1968年,哈佛大学心理学教授罗森塔尔(Rozentali)与助手来到了一所乡村小学,从一到六年级中各选择三个班级,宣布要对这18个班级的学生进行一项“未来发展趋势测验”。罗森塔尔为这些学生做了一些有关语言能力与推理能力的测验后,将一份“最有发展前途者”的名单交给了校长与有关老师,并且叮嘱他们一定要保密,避免影响实验的正确性。
罗森塔尔教授在八个月之后又来到了这所小学,对那些参与过测验的学生进行复试,奇迹出现了:名单上的学生成绩都有了较大的进步,而且性格活泼开朗、自信心比较强、乐于和他人交往,总之各个方面都表现得非常优秀。此时,罗森塔尔才说出了真话,名单上的这些学生并不是通过测验挑选出来的,而是随机挑选的,这只不过是罗森塔尔撒的一个“权威性的谎言”而已。不过,谎言怎样会变成真的呢?
其实,“期望”这根魔法棒在其中发挥着关键的作用。因为罗森塔尔是美国著名的心理学家,所以他在人们心目中享有非常高的权威,对于他的话,老师们都深信不疑。罗森塔尔撒的这个谎言对老师们起了暗示性作用,左右了他们对学生能力的评价,他们相信那些名单上的学生将来的确有发展前途,所以就对他们寄予了更高的期望。而此种期望能够通过老师们的情感、语言以及行为传递给学生,虽然他们可能并没有注意到这些。例如,在上课的时候,老师会多关注名单上的学生,多提问他们等。这些学生也因为得到了更多的期望与关爱,变得更加自信,最终取得了更大的进步。
后来,人们把这种由于他人(特别是老师、家长或领导者这样的“权威他人”)的期望和热爱,而使人们的行为发生与期望趋于一致的变化,称之为“罗森塔尔效应”。
拿破仑有句名言:“将军穿上士兵的制服就会变成士兵,士兵穿上将军的制服就会变成将军!”他意在说明,担任士兵角色的人,只能发挥与其地位相当的能力,但是若予以更高的地位,则能随之发挥与该地位相匹配的能力。对此,心理学称之为“角色期待”。
在现实社会中,任何父母都存在望子成龙和望女成凤的想法。事实上,任何一个孩子将来也都可能会成就辉煌的事业。而是否能成功,非常关键的一点就是家长与老师能否像对待天才般地关爱和期待孩子。积极的期望可以促使人们向好的方向发展,而消极的期望则会让人向坏的方向走去。换一种眼光、态度、语气,你也许会发现,期望也能创造出奇迹!
罗森塔尔效应留给我们这样一个启示:
积极的心理暗示可以让人拥有更多的正能量,它是一个人梦想成真的基石。当我们获得他人特别是权威人物的期待、赞美与信任时,会不自觉地接受这种暗示,从而变得自信、自尊、自强,并从中获得积极向上的动力。