在一代物流系统中，仓库的作用由储存转向周转的方向变化。仓库中的主要作业成本也由储存发生成本向货品移动发生成本变化，因此，如何加快货品在仓库中的流动速度、减少流动环节、缩短移动距离就成为仓库管理的努力方向。
在仓库布局中考虑的优先原则是货品的快速移动原则。货品在仓库中移动时，经过以下4个步骤：收货、批量存货、拣货和批量配货、出货。
货品在仓库中的自然流动过程体现了以上4个阶段，在仓库布局时必须尽量缩短每个步骤之间的移动距离，使移动过程尽可能通畅连续。
通常货品在仓库中的流动有3种方式：直线型流动、U型流动和T型流动，如图2-1~图2-3所示。
图2-1 直线型流动
图2-2 U型流动
图2-3 T型流动
直线型流动的出货和收货区域建筑物的方向不同。它往往用于接收邻近工厂的货物，或用不同类型的车辆来发货。直线型布置受环境和作业特性限制，比如中国北方不适于直线型库房，因为冬季形成穿堂风，影响作业。
U型流动在建筑物一侧有相邻的两个收货站台和发货站台，并且具有以下特点：
（1）站台可以根据需要作为收货站台或发货站台；
（2）如有必要可以在建筑物的两个方向发展；
（3）使用同一个通道供车辆出入；
（4）易于控制和安全防范；
（5）环境保护问题较小。
T型流动是在直线型流动的基础上增加了存货区域的功能，具有以下特点：
（1）可以满足快速流转和储存两个功能；
（2）可以根据需求增加储存面积；
（3）仓库适用的范围更广。
