根据《中华人民共和国国家标准:物流术语(GB/18354—2006)》,物流中心是指从事物流活动且具有完善信息网络的场所或组织(要面向快递业、运输业的称分拨中心)。
应基本符合下列要求:
①主要面向社会提供公共物流服务;
②物流功能健全;
③集聚辐射范围大;
④存储、吞吐能力强,能为转运和多式联运提供物流支持;
⑤对下游配送中心客户提供物流服务。
物流中心与配送中心都是从事物流活动的一种场所或组织,都具有较齐全的物流配送功能,且功能非常相似,有完善的信息网络。这些是它们的共同点,也是两个概念在现实中经常被混淆的原因之一。
但这两个概念是有区别的,主要有:
①服务客户群的差别;
②辐射范围的差别;
③品种与批量上的差别;
④上下游的差别,物流中心的上游是工厂,下游是配送中心或批发商,而配送中心的上游是物流中心或工厂,下游是零售点或最终消费者;
⑤存储的差别,存储是物流中心的一项主要业务和功能,而存储是配送中心的一项辅助业务。
综上所述,配送中心是指根据用户的订货需求,将货物按品种、规格、质量、数量等标准,进行分类、保管、加工、包装和信息处理等作业,备齐货物,并以尽可能短的时间将其送达用户的集商品销售、储运为一体的企业。
配送中心由于具有人才优势、技术优势和信息优势,可以采用更先进的物流技术和管理方式,取得规模经济效益,从而达到物流合理化,即争取在产品从供应方到需求方的全过程中,做到环节最少、时间最省、路程最短、费用最小。