所谓计划是指管理者确定并选择恰当的组织目标和行动方案的过程。经过计划过程最终形成的组织计划，详细地说明了组织的目标及管理者为实现这些目标所要采取的行动。
计划既是决策所确定的组织在未来一定时期内的行动目标和方式，在时间和空间的进一步展开，又是组织、领导、控制、创新等管理活动的基础，从动词意义上说，计划是指为了实现决策所确定的目标预先进行的行动安排。这项行动安排工作包括：在时间和空间两个维度上进一步分解任务和目标、选择任务和目标实现方式、进度规定、行动结果的检查与控制等。所以，人们有时候用“计划工作”表示动词意义上的计划内涵。
管理者的计划工作就是把计划工作作为一种特定的管理行为，只有组织中每个人都清楚、了解工作的目标和目的，以及实现它们的方法，工作才能取得有效的成果。计划既涉及目标，也涉及达到目标的方法，工作才能取得有效的成果。缺乏计划则会走很多弯路，从而使实现目标的过程失去效率。
计划工作有广义和狭义之分。广义的计划工作是指制定计划、执行计划和检查计划执行情况3个紧密衔接的工作过程。狭义的计划工作则是指制定计划。也就是说，根据实际情况，通过科学的预测，权衡客观的需要和主观的可能，提出在未来一定时期内要达到的目标，以及实现目标的途径。它是使组织中各种活动有条不紊地进行的保证。计划工作还是一种需要运用智力和发挥创造力的过程，它要求高瞻远瞩地制定目标和战略，严密地规划和部署，把决策建立在反复权衡的基础之上。
正如哈罗德·孔茨所言，“计划工作是一座桥梁，它把我们所处的这岸和我们要去的彼岸连接起来，以克服这一天堑。”计划工作给组织提供了通向未来目标的明确道路，给组织、领导等管理工作提供了基础，也促进了创新。有了计划工作这一桥梁，本来不会实现的事情就变得可能实现，模糊不清的未来也会变得清晰、实在。
