通过创新实现进步，带给消费者更多的体验和享受，并以消费者愿意接受的方式实现，这就是“蓝海”。但“蓝海”的开拓是建立在时间效力之上的，在新开辟的市场中很快就会有跟进者，从而马上又会出现“红海”的情况，所以企业必须保持领先，不断地超越自己，不断发现新的“蓝海”。
我们把整个市场想象成海洋，这个海洋由“红海”和“蓝海”组成，“红海”代表现今存在的所有产业，这是我们已知的市场空间；“蓝海”则代表还未存在的产业，这是未知的市场空间。这样，所谓的蓝海战略就不难理解了。蓝海战略其实就是企业超越传统产业竞争、开创全新市场的企业战略。这个新的经济理念，正得到全球工商企业界的关注，甚至有人说，接下来的几年注定会成为“蓝海战略年”。
“红海”是竞争极端激烈的市场，但“蓝海”也不是一个没有竞争的领域，而是通过差异化手段得到的崭新的市场领域。在这里，企业凭借创新能力获得更快的成长和更高的利润。
蓝海战略要求企业突破传统的“血腥竞争”所形成的“红海”，拓展新的非竞争性的市场空间。与已有的、通常呈收缩趋势的竞争市场需求不同，蓝海战略考虑的是如何突破竞争，创造新的需求。我们的目标是在当前已知市场空间的“红海”之外，构筑可操作的、系统性的蓝海战略，并加以执行。只有这样，企业才能以负责和明智的方式拓展蓝海领域，同时实现风险的最小化和机会的最大化。任何一家企业，无论其规模大小，无论是成熟的企业，还是新加入的企业，都不应该，也不能过度冒险。
简单地说，“红海”就是红色的大海，水质浑浊，营养匮乏，这个圈子里人很多，竞争异常激烈；“蓝海”就是蓝色的大海，在防鲨网之外海之深处，水质优良，营养丰富，偌大的空间里竞争者稀少。毫无疑问，“蓝海”中的优胜者将比“红海”中的优胜者得到更多的利益。
2005年全球范围管理界的一个核心关键词就是“蓝海战略”，它来自勒妮·莫博涅和W.钱·金教授合著的《蓝海战略》一书。这部书自2005年由哈佛商学院出版社出版以来，先后获得“《华尔街日报》畅销书”、“全美畅销书”等称号，已被译为27种文字，打破了哈佛出版社出售国际版权的记录。
红海战略基于产业组织经济学，而蓝海战略则基于新经济理论，也就是内生的增长理论。红海战略局限在已知的市场空间竞争，在此获胜的根本就是降低成本或是采用差异化的战略，游戏规则是确定的。蓝海战略打破了已有的产业边界，开辟了一片全新的市场。其实在很多时候，“蓝海”是从“红海”中开辟出来的，如星巴克咖啡，就在雀巢、唐史等商家以低成本竞争的“红海”中开辟了“蓝海”，将咖啡豆商品化，一出现就击败了所有对手。
蓝海战略，是指在新开辟的蓝海中，既要让买方满意获得的商品，又要让企业获利，更要让企业的维系者、组织者乐于进一步地付出，也就是说，让企业满意，让企业所有者、股东、你的合作伙伴，以及广大社会成员都满意才能达到战略的良好效果。对于蓝海战略与红海战略在获利性增长结果上的不同，可作如下分析。
我们对随机抽样的结果进行统计，得出以下结论：在新推出业务的过程中，投入红海业务者占86%，投入蓝海业务者占14%，而最终蓝海业务的利润达到了总利润的61%。那么，既然财富都集中在蓝海，为何红海却聚集了大部分业务呢？原因就在于红海的游戏规则是确定的，在红海中开创业务，只要分析产业结构，与对手比照价格、质量等内容，依据我们的优势就可以制定战略。而进入蓝海则意味着冒险，创新虽好，愿意冒险的人却是少之又少。
