财务报表附注是财务报表的重要组成部分，是基本财务报表的补充资料。
之所以要编制会计报表附注，首先，是因为它拓展了企业财务信息的内容，打破了三张主要报表内容必须符合会计要素的定义，又必须同时满足相关性和可靠性的限制。其次，它突破了揭示项目必须用货币加以计量的局限性。再次，它充分满足了企业财务报告是为其使用者提供有助于经济决策的信息的要求，增进了会计信息的可理解性。最后，它还能提高会计信息的可比性。比如，通过揭示会计政策的变更原因及事后的影响，可以使不同行业或同一行业不同企业的会计信息的差异更具可比性，从而便于进行对比分析。
现在我们来举例说明一下财务报表的重要作用。
2002年7月，全美第六大有线电视公司阿德尔菲雅通信公司原董事长约翰·里加思及其他三名管理人员被警察逮捕，他们被指控涉嫌密谋进行证券欺诈。
当时的美国司法部副部长拉里·汤普森在2002年7月24日召开的新闻发布会上说，在不到4年的时间里，里加思家族成员通过欺诈行为偷取了公司数亿美元的资金，并使投资者失去了超过600亿美元。
时任美国总统布什当天表示，逮捕阿德尔菲雅涉嫌财务欺诈的财务管理人员，表明美国政府有能力查处公司出现的会计造假行为。布什将当天称为司法部门针对财务欺诈行为采取行动并取得成果的一天。
约翰·里加思是该公司创始人在40年的时间内，把阿德尔菲雅通信公司打造成第六大有线网络运营商，可谓是20世纪的一个传奇故事。可是，这个惊天大案是怎么被发现的呢？事实上，它就是由财务报表附注中短短的一句话而引发的。
2002年，阿德尔菲雅通信公司的一次季度财务说明会上，一个分析师问了该公司财务报表附注中关于阿德尔菲雅通信公司向里加思家族贷款的问题，这则附注中申明：“公司的某些子公司与里加思家族持有的一些公司是贷款合作伙伴”。这个问题得到的是暧昧的回答，并导致这次说明会草草收场。
之后，公司股票价格由于这条新闻而崩溃，并在接下来的很短时间内，发生了上面提到的这些事情，并最终导致了阿德尔菲雅这家大公司的破产倒闭。
事实上，这个上市公司被里加思家族当成了私人提款机。该家族利用公司的资金修建了高尔夫球场，购买私人飞机，甚至用公司的资金购买阿德尔菲雅通信公司的股票，而这些都是以里加思家族而非阿德尔菲雅通信公司的名义购买的，他们还伪造财务统计数字、虚报收入、非法隐瞒数十亿美元债务。
财务报表附注中短短一句话，竟然引发了一家著名公司的破产倒闭大案，可见财务报表附注的重要性和作用。
