分组标志就是用来作为分组依据的标准。统计分组的关键在于选择分组标志和划分各组界限,选择分组标志是统计分组的核心问题,因为分组标志与分组的目的有直接关系。任何一个统计总体都可以采用许多分组标志分组。分组时所采用的分组标志不同,其分组的结果及由此得出的结论也会不相同。这是因为分组标志一经选定必然表现出总体在这个标志上的差异情况,但同时又掩盖了在其他标志上的差异。如果分组标志选择不恰当,不但无法表现出总体的基本特征,甚至会把不同质的事物混在一起,从而掩盖和歪曲现象的本质特征。划分各组界限,就是要在分组标志的变异范围内,划定各相邻组间的性质界限和数量界限。那么如何正确选择分组标志呢?可以从以下三个方面进行分组标志的选择。
1.根据统计研究的目的选择分组标志
正确选择分组标志是统计分组的关键。分组标志的选择是统计分组的核心。分组标志选择得恰当与否,直接影响到分组的科学性。如要研究总体某一方面的特征,就应该选择反映该特征的标志作为分组标志。统计总体中的个体有许多标志,选择什么标志作为分组标志,要根据统计研究的目的来确定。例如,要了解某单位职工的学历状况,就应选择“文化程度”为分组标志;要了解学生的学习情况,要以“成绩”为分组标志,而不能用“性别”、“年龄”、“收入”为分组标志,因为这些内容与要了解的内容无关。
因此,根据研究目的正确选择分组标志是保证统计分组具有科学性的关键,是保证统计研究获得正确结论的前提。
2.选择最能够反映现象本质的标志作为分组标志
明确了统计研究的目的,还不等于能够选择好分组标志。因为说明同一问题的可能有若干个相关标志,在进行分组时,要根据事物内部矛盾的分析,选择最能反映事物本质特征的标志。例如,研究城镇居民家庭生活水平状况,而反映居民家庭生活水平的标志有家庭人口数、就业人口数、每一就业者负担人数(含本人)、家庭年收人、平均每人年收人等。其中,最能反映居民家庭生活水平状况的标志是“平均每人年收入”,所以应选择这一标志作为分组标志。
3.考虑现象所处的历史条件和经济状况以及标志内涵的变化来选择分组标志
社会经济现象随着时间、地点、条件的变化而发生变化,其标志的内涵也会发生变化。同一分组,在过去适用,现在就不一定适用;在这一场合适用,在另一场合就不一定适用。例如,在计划经济时期,企业按所有制形式分组一般是分为四组,全民所有制企业、集体所有制企业、私营企业和其他企业。而现在按企业登记注册类型可分为国有企业、集体企业、股份合作制企业、联营企业、有限责任公司、股份有限公司、私营企业、港澳台商投资企业、外商投资企业、个体企业等类型。又如,对最低生活水平的确定,就不能沿用20世纪50~60年代的标准,而应根据目前的生活水平状况制定标准,然后再进行分组。此外,行业的划分也发生了很大变化。
结合研究对象所处的历史条件、经济条件选择分组标志,这样可以保证分组标志在不同时间、不同场合的适用性。